C'est pourtant les yeux cernés et quelque peu éreintés que Thierry Henry et ses partenaires ont entamé la rencontre face aux Féroé. Avec une défense remaniée (Abidal dans l'axe, Evra et Sagna sur les côtés), un milieu de terrain où Jérôme Rothen faisait son retour deux ans après sa dernière apparition, l'équipe de France a commencé par inquiéter. Pas très longtemps. Si Olsen est le premier des vingt-deux acteurs à tenter sa chance (2e), Anelka sera le premier à trouver la faille dans un Torsvollur stadion modérément garni. Sur un débordement de Ribéry, le Wanderer de Bolton - en position de hors-jeu - termine le travail du plat du pied (0-1, 7e). A peine le temps de se congratuler et les Tricolores remettent ça. A l'entrée des seize mètres, Ribéry, encore, sert Henry. L'attaquant temporise et, comme un symbole, c'est d'un plat du pied enroulé - sa spéciale - que le Barcelonais bat Mikkelsen (0-2, 8e) et inscrit son 41e but en bleu.

Benzema et Ben Arfa à la fête

Face à onze Féringiens moins fringants qu'en septembre 2004, la France domine sans forcer. Dans tous les bons coups, Franck Ribéry n'est d'ailleurs pas loin d'y aller de son petit but sur une reprise que Mikkelsen détourne bien (26e). Très en vue, le Bavarois est définitivement plus en réussite au niveau de l'avant-dernier geste. Déjà passeur décisif sur les deux premiers buts des vice-champions du monde, l'ancien Marseillais remet ça juste après la pause. D'un maître coup franc déposé sur le crâne d'un Karim Benzema entré à la pause en lieu et place de Nicolas Anelka (0-3, 49e). Ribéry peut sortir du terrain (62e) avec la satisfaction du devoir accompli et laisser Hatem Ben Arfa goûter à sa première sélection et quelques minutes plus tard à son tout premier but avec les A.

La satisfaction, elle est également sur le visage de Jérôme Rothen. Livide à sa descente d'avion, le Parisien retrouve le sourire lorsqu'il expédie un coup franc dans la lucarne gauche de Mikkelsen (0-4, 64e). Auteur de son premier but en équipe nationale, le Parisien se souviendra longtemps de son voyage dans l'Atlantique nord. Ses coéquipiers de la défense un peu moins. Si les incursions féringiennes sur le but de Landreau peuvent se compter sur les doigts d'une main, des petites absences au niveau du marquage laissent quelques espaces à Holst et compagnie, qui n'en profitent cependant pas. Tout le contraire de Karim Benzema qui s'offre son tout premier doublé avec l'équipe nationale (0-5, 80e). Ben Arfa finit le travail (0-6, 90e). Les Bleus peuvent rentrer au pays. Peut-être pas le plus simple...

LA DECLA : Franck Ribéry (France)

"On a passé une journée très difficile. On n'a pas préparé le match comme on le voulait. On n'était pas dans les meilleures conditions mais on a été sérieux, on a fait ce qu'il fallait. Maintenant, il faut bien récupérer pour le match de mercredi (contre la Lituanie, ndlr). On était prêt d'entrée, on a fait les efforts pour bien entrer dans le match et marquer vite. On espère rentrer demain (dimanche) pour bien se reposer demain après-midi."

Eurosport - Maxime DUPUIS