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Avec une victoire sur l'équipe de Jean-Pierre Papin, qui occupe la 18e place, mais vient de battre le LOSC Lille Métropole en Coupe de la Ligue (1-0), Lyon reviendrait en tête, à égalité de points avec l'AS Nancy-Lorraine, qui compte elle aussi un match en moins. "L'enjeu de cette rencontre, c'est de prendre une place plus conforme à nos ambitions", assure le coach lyonnais Alain Perrin

Initialement, cette rencontre, comme celle qui opposera le Toulouse FC à la lanterne rouge du SM Caen, devait se dérouler le 15 août, mais Toulouse (3e tour de qualification aller de la Champions League) et Lens (2e tour de qualification de la Coupe UEFA) avaient quelques devoirs européens.

Lyon plus frais Exempt des 16es de finale de la Coupe de la Ligue, l'OL sera plus frais que son adversaire, qui prépare aussi, jeudi, un voyage au Danemark, pour affronter le FC Kobenhavn, au 1er tour retour de la Coupe UEFA. Les Lensois n'on plus gagné à Gerland depuis dix ans (2-1, le 25 septembre 1997), mais ce n'est pas ce qui effraie Jean-Pierre Papin. "Je crains pour la santé des joueurs", a déclaré l'ancien Ballon d'Or. "Ils enchaînent les match à un rythme trop élevé."

Cadences infernales Lyon se passera une fois de plus de ses grands blessés Grégory Coupet, Cris (genou) et Fred (pied). Les cadences infernales seront plus encore au coeur du débats le week-end prochain, en France, puisque pour la première fois certaines équipes joueront deux matches en 48 heures.

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